通过通信线路和网络软件将地理位置不同、功能独立的多个计算机系统有机地结合在一起，实现信息互通、软硬件资源共享的综合的计算机系统，就是计算机网络。也可以简单地说，计算机网络就是连接两台或多台计算机进行通信的系统。通过计算机网络，人们可以将分布在不同物理位置的计算机联接起来，高速地传递信息、共享信息资源和计算机资源。
计算机网络技术覆盖范畴非常广，与电子商务关系比较密切的有几类:第一类是从物理组网的角度出发，关注局域网、城域网和广域网技术;第二类是从信息服务的角度出发，关注因特网和万维网技术;第三类是从企业组织的角度出发，关注企业内部网和企业外部网技术。
计算机网络按其作用的地理范围，可以分为局域网、城域网与广域网三类。局域网用于将有限范围内(如一个实验室、一幢大楼、一个校园)的各种计算机互连成网。广域网又称远程网，是指大范围内的计算机网络，其作用范围跨区越国，通常为几十到几千公里，甚至整个世界。城域网则介于局域网和广域网之间，其设计目标是要满足散布于城市内、即几十公里范围的大量企业、机关、公司组建计算机网络的需求。
网络，代表着两种不同层面上的计算机组网技术。局域网和城域网代表的是如何把多台独立的计算机从硬件上互联、从软件上配合，初步组建成有限的局域范围内的小型计算机网络的组网技术，可以说是计算机组网的初级基础;广域网则代表如何把各个独立的中小网络连接起来，形成一个广域范围(这个广域的范围从理论上来说可以是无限的)的大型计算机网络的组网技术，可以说是计算机组网的高级形态。
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